El presidente de Ecuador, Guillermo Lasso, anunció la apertura de la primera ruta internacional del aeropuerto internacional General Eloy Alfaro, en la ciudad costera de Manta, provincia occidental de Manabí, reconstruido por un consorcio de empresas chinas y reinaugurado el pasado 5 de diciembre.
Se trata de una ruta directa entre Manta y Panamá, que iniciará operaciones a partir del próximo 27 de junio, con tres vuelos semanales a través de la aerolínea Copa Airlines, dijo Lasso en un acto oficial en la terminal aérea.
El mandatario señaló que con esta ruta se abre un abanico de nuevas oportunidades para Ecuador, y especialmente para Manta, una de las ciudades más importantes en cuanto a negocios y turismo de la costa del Pacífico ecuatoriano.
“Este es un hito para 1.350.000 manabitas que se beneficiarán directamente y para miles de negocios locales y provinciales, porque el transporte aéreo es un gran dinamizador del desarrollo económico”, señaló.
Añadió que “con estos vuelos se fomenta el turismo, el comercio exterior y se genera empleo en diferentes áreas”, tras recordar que en la reconstrucción del aeropuerto nueve de cada diez trabajadores eran manabitas.
El aeropuerto fue reconstruido con el apoyo del Gobierno chino y el Banco de Exportación e Importación de China (China EximBank) a través de créditos concesionales, después de que la anterior infraestructura sufriera daños a causa de un terremoto de 7,8 grados de magnitud ocurrido el 16 de abril de 2016 en la costa norte del país sudamericano.
Panamá es la primera ruta internacional que operará en este aeropuerto desde 2016.
Esta ruta permitirá unir al país andino con Centro América y el mundo, sirviendo de conexión directa a 75 destinos en América y a través del aeropuerto de Panamá, un centro de conexiones regional, conectarse con todos los destinos globales.
Según Lasso, Manta se une de esta manera a las ciudades de Quito y Guayaquil, las principales de Ecuador, en cuanto a conexiones internacionales, por lo que los habitantes de Manta y la provincia de Manabí podrán tomar vuelos al exterior sin perder tiempo y dinero.
Mencionó también que en 2021 Manta recibió más de 20.000 turistas extranjeros y 665.000 nacionales, mientras que en 2022 llegaron más de 39.000 extranjeros y más de un millón de turistas nacionales.
“Tengan por seguro que en el 2023 están cantidades, sobre todo con el vuelo a Panamá, aumentarán significativamente”, pronosticó el mandatario.
A su vez, el ministro de Turismo, Niels Olsen, destacó las acciones realizadas para mejorar la conectividad de Ecuador, como la eliminación en septiembre de 2021 del 5 por ciento del impuesto a la salida de divisas a las aerolíneas extranjeras para mejorar la competitividad y conectividad.
“Hemos recuperado alrededor del 81 por ciento de la conectividad internacional, esto está por encima de la recuperación de la región, lo que sitúa a nuestro país en una posición bastante ventajosa”, indicó.
