Un exceso de masa corporal, el tabaquismo y el trabajo físico podrían explicar una gran proporción de las disparidades en cuanto a discapacidades en Estados Unidos, según un estudio publicado en la página de internet de la Universidad de Michigan.
Los investigadores siguieron a más de 3.000 individuos en riesgo de discapacidad de 2003 a 2015 utilizando datos del Panel de Estudio de Dinámica de Ingresos, representativo a nivel nacional, el estudio longitudinal más prolongado del mundo sobre familias, del Instituto de Investigación Social de la Universidad de Michigan.
Los científicos encontraron que estos tres factores explican el 60 por ciento de las disparidades educativas en la discapacidad de mujeres jóvenes (de 65 años o menos), entre 65 y 70 por ciento en los hombres jóvenes, el 40 por ciento en las mujeres mayores y del 20 al 60 por ciento en hombres mayores.
Para definir discapacidad, los investigadores utilizaron un conjunto de estándares de indicadores de estudio que preguntan sobre la capacidad de las personas para llevar a cabo las actividades de la vida cotidiana como bañarse o ducharse, preparar alimentos y hacer trabajo casero pesado.
Los investigadores encontraron que fumar y el trabajo físico son los principales factores de las disparidades en la discapacidad de hombres menores de 65 años, mientras que para las mujeres tanto jóvenes como mayores, el principal factor son el sobrepeso y la obesidad.
“Sabemos que el tabaquismo, la obesidad y el trabajo físico son moldeados en gran medida por el logro educativo y que estos a su vez incrementan el riesgo de discapacidad” , dijo la autora principal, Tarlise Townsend, quien realizó el estudio cuando era estudiante de doctorado en la Escuela de Salud Pública de la Universidad de Michigan. “Esto nos permitió calcular cuánta de la brecha de discapacidad en la población estadounidense es explicada por estos factores de riesgo, en comparación con cuánta se puede explicar por otros mecanismos” .
Durante mucho tiempo la discapacidad pareció estar disminuyendo en la población estadounidense, pero esta tendencia terminó a inicios de la primera década del 2000, dijo Townsend. Ahora los estadounidenses se están volviendo discapacitados a una edad más temprana y las disparidades educativas en las discapacidades parecen estar creciendo.
El estudio fue publicado en la revista Journal of Gerontology Social Sciences
