Los catalizadores facilitan diversas reacciones químicas y, entre ellos, los catalizadores preparados a partir de aleaciones de múltiples metales exhiben actividades que no se obtienen con los que están basados en un solo metal. Esto ha significado que se hayan estudiado catalizadores compuestos por varias combinaciones. Sin embargo, ha sido difícil preparar una aleación con una distribución uniforme de 10 o más elementos, ya que las combinaciones de diferentes elementos son difíciles de mezclar, similar a la dificultad experimentada al mezclar agua y aceite.
Un grupo de investigación que incluye a miembros de la Escuela de Ciencias e Ingeniería Ambientales de la Universidad Tecnológica de Kochi, el profesor asistente Zexing Cai, el profesor Takeshi Fujita y otros, ha logrado desarrollar una aleación nanoporosa de ultra alta entropía que contiene una distribución uniforme de 14 elementos y posee una estructura similar a una esponja en la que los poros nanométricos están conectados aleatoriamente. El catalizador produce la aleación de aluminio que contiene 14 elementos, la desalea disolviendo preferentemente el aluminio en una solución alcalina y agrega elementos aparte del aluminio. La producción en masa es posible porque el catalizador solo funde la aleación.
El grupo de investigación utilizó la aleación de ultra alta entropía obtenida como un electrodo catalizador para la electrólisis del agua y confirmó que ofrecía un mejor rendimiento y durabilidad que el platino (Pt) y el óxido de iridio, que se utilizan como puntos de referencia para comparar el rendimiento catalítico. Dado que esta aleación de ultra alta entropía se compone de varios elementos, podría encontrar una amplia aplicación como catalizador que utiliza de manera óptima su pluripotencia, además de facilitar la electrólisis del agua. Se espera que este éxito en el desarrollo simple de una aleación de entropía ultra alta permita la combinación de elementos de una manera personalizada para obtener catalizadores óptimos para diversas reacciones.
