Iwatani Corporation y la Universidad de Ciencia y Tecnología Marinas de Tokio, en colaboración con Kansai Electric Power Company y Namura Shipbuilding, anunciaron que habían comenzado a investigar para la realización de barcos propulsados por pilas de combustible de hidrógeno y estaciones de repostaje de hidrógeno marino. Su objetivo es la comercialización en la Expo 2025 en Osaka. El período de investigación se ha programado desde este año hasta finales de febrero de 2025.
A diferencia de los barcos convencionales, los barcos de pila de combustible de hidrógeno pueden lograr un alto rendimiento medioambiental al suprimir la emisión de CO 2 y sustancias peligrosas para el medio ambiente durante la conducción y se espera que mejoren la comodidad durante el abordaje mediante la eliminación del ruido, la vibración y el olor a combustible. La investigación conjunta comenzó con la adopción de un proyecto NEDO que se centra en la colaboración entre la industria, la academia y el gobierno para expandir y desarrollar la utilización de las celdas de combustible de hidrógeno. El objetivo es realizar la operación comercial de los buques de pila de combustible de hidrógeno, dar a conocer ampliamente el potencial de la energía del hidrógeno en todo el mundo en la Expo 2025 y contribuir a cero emisiones en el campo del transporte marítimo en el futuro. Además, se llevará a cabo un experimento de demostración de una estación de repostaje de hidrógeno para barcos.
El grupo colaborativo ha estado trabajando en estudios de viabilidad desde noviembre del año pasado, y ha estado estudiando las especificaciones de los barcos, las rutas de operación y la gestión energética, entre otros aspectos. Pudieron verificar la viabilidad a través de estos estudios, por lo que decidieron comenzar el desarrollo.
El barco que se desarrollará es un barco de pasajeros de pila de combustible de hidrógeno híbrido que utiliza hidrógeno como fuente de energía y se espera que tenga una capacidad de aproximadamente 150 personas, equivalente a 60-100 toneladas. El desarrollo se basa en la “serie Raicho” de barcos desarrollados por la Universidad de Ciencia y Tecnología Marinas de Tokio. Iwatani Corporation estará a cargo de la gestión comercial, el desarrollo y la construcción de estaciones de servicio de hidrógeno para barcos en esta investigación conjunta.
Iwatani tiene un historial de venta y operación de estaciones de servicio de hidrógeno para vehículos eléctricos por delante de sus competidores. Desde que la empresa comenzó a manipular hidrógeno en 1941, ha construido una red nacional integrada, que abarca desde la fabricación hasta el transporte, el almacenamiento, el suministro y la seguridad. En 2006, se construyó la primera planta de producción de hidrógeno líquido en Japón en la ciudad de Sakai, Osaka, y actualmente, seis plantas en tres bases tienen una capacidad anual de 120 millones de metros cúbicos de hidrógeno licuado.
La Universidad de Ciencia y Tecnología Marinas de Tokio utiliza la tecnología y las habilidades adquiridas durante la construcción de sus “series Raicho”, barcos como el barco propulsado por batería de carga rápida “Raicho I” equipado con baterías de iones de litio, que la Universidad de Marina de Tokio El grupo de proyectos de desarrollo de buques de propulsión de batería de carga rápida de ciencia y tecnología se ha estado implementando desde 2008. La universidad es responsable del sistema de suministro de hidrógeno y la gestión de energía para los buques, el diseño de la estructura del casco y la operación de demostración, entre otras responsabilidades.
