Los astronautas Artemis II de la NASA, Reid Wiseman y Christina Koch, de la NASA, y el astronauta de la CSA (Agencia Espacial Canadiense), Jeremy Hansen, ven el escenario central del cohete SLS (Sistema de Lanzamiento Espacial) en las instalaciones de ensamblaje Michoud de la agencia en Nueva Orleans el 16 de noviembre. Tres astronautas, junto con Victor Glover de la NASA, se lanzarán sobre la etapa del cohete para aventurarse alrededor de la Luna en Artemis II , el primer vuelo tripulado de Artemis.
El escenario central SLS, que se eleva a 212 pies, es la columna vertebral del cohete lunar e incluye dos enormes tanques de propulsor que en conjunto contienen 733.000 galones de propulsor para ayudar a impulsar los cuatro motores RS-25 del escenario. La NASA, Boeing, el contratista principal de la etapa principal, junto con Aerojet Rocketdyne, una compañía de L3Harris Technologies y el contratista principal de los motores RS-25, se encuentran en medio de la realización de pruebas integradas finales en la etapa del cohete completamente ensamblada. En el lanzamiento y durante el ascenso al espacio, los astronautas Artemis dentro de la nave espacial Orion de la NASA sentirán la potencia de los cuatro motores RS-25 del cohete que producen más de 2 millones de libras de empuje durante ocho minutos completos. Los propulsores gemelos sólidos del megacohete, que flanquean cada lado de la etapa central, agregarán cada uno 3,6 millones de libras adicionales de empuje durante dos minutos.
NASA/Michael DeMocker
La visita de los astronautas a Michoud coincidió con el primer aniversario del lanzamiento de Artemis I. La prueba de vuelo sin tripulación de SLS y Orion fue la primera de una serie de misiones cada vez más complejas para Artemis mientras la agencia trabaja para devolver a los humanos a la superficie lunar y desarrollar una presencia a largo plazo allí para el descubrimiento y la exploración.
La NASA está trabajando para llevar a la primera mujer y la primera persona de color a la Luna bajo Artemisa. SLS es parte de la columna vertebral de la NASA para la exploración del espacio profundo, junto con la nave espacial Orion, los trajes espaciales y rovers avanzados, el Gateway en órbita alrededor de la Luna y los sistemas comerciales de aterrizaje humano. SLS es el único cohete que puede enviar Orión, astronautas y suministros a la Luna en una sola misión.