La NASA invita a los medios de comunicación al Dugway Proving Ground del Ejército de los EE. UU. a unas 80 millas al suroeste de Salt Lake City el jueves 20 de julio, antes de que la primera muestra de asteroides de la agencia recolectada en el espacio sea devuelta a la Tierra.
La muestra fue recolectada del asteroide Bennu en octubre de 2020 por la misión OSIRIS-REx (Origins, Spectral Interpretation, Resource Identification and Security – Regolith Explorer) de la NASA, y llegará en paracaídas al desierto de Utah el 24 de septiembre.
El 20 de julio, los medios tendrán la oportunidad de entrevistar a los investigadores que proporcionaron la tecnología esencial que ayudó a OSIRIS-REx a capturar y almacenar la muestra de Bennu, así como a saber por qué la NASA seleccionó el desierto de Utah como lugar de aterrizaje de la misión.
El equipo de la misión también discutirá las operaciones de aterrizaje y recuperación de OSIRIS-REx. Las actividades para los medios incluyen un recorrido por las instalaciones de la sala limpia y ver el modelo de capacitación de la cápsula de retorno de muestra.
El evento está abierto a los medios estadounidenses, quienes deben registrarse en línea antes de las 5 pm MDT del viernes 7 de julio para poder participar. El check-in en Dugway Proving Ground será a las 8 am el día del evento.
El Centro de Vuelo Espacial Goddard de la NASA en Greenbelt, Maryland, proporciona gestión general de la misión, ingeniería de sistemas y seguridad y garantía de la misión para OSIRIS-REx. Dante Lauretta de la Universidad de Arizona, Tucson, es el investigador principal. La universidad lidera el equipo científico y la planificación de la observación científica y el procesamiento de datos de la misión. Lockheed Martin Space en Littleton, Colorado, construyó la nave espacial y proporciona operaciones de vuelo. Goddard y KinetX Aerospace son responsables de navegar la nave espacial OSIRIS-REx. La conservación de OSIRIS-REx, incluido el procesamiento de la muestra cuando llegue a la Tierra, se llevará a cabo en el Centro Espacial Johnson de la NASA en Houston.
Las asociaciones internacionales en esta misión incluyen el instrumento OSIRIS-REx Laser Altimeter de CSA (Agencia Espacial Canadiense) y la colaboración científica de muestras de asteroides con la misión Hayabusa2 de JAXA (Agencia de Exploración Aeroespacial de Japón).
OSIRIS-REx es la tercera misión del Programa Nuevas Fronteras de la NASA, administrado por el Centro Marshall de Vuelos Espaciales de la NASA en Huntsville, Alabama, para la Dirección de Misiones Científicas de la agencia en Washington.