Técnicos del Centro de Vuelo Espacial Marshall de la NASA en Huntsville, Alabama, completaron la aplicación de material del sistema de protección térmica al adaptador de etapa del vehículo de lanzamiento (LVSA) del cohete SLS (Sistema de Lanzamiento Espacial) de la NASA para Artemis III, que llevará a los astronautas a la Luna para avanzar la exploración lunar a largo plazo y el descubrimiento científico e inspirar a la Generación Artemisa. El LVSA es un elemento en forma de cono que conecta la etapa central del megacohete con su etapa de propulsión criogénica provisional (ICPS), encerrándolo parcialmente y protegiendo sus sistemas eléctricos y de aviónica de las presiones, los sonidos y las temperaturas extremas durante el lanzamiento y el vuelo.
Los equipos de Marshall comenzaron a aplicar el material del sistema de protección térmica a principios de esta primavera. A diferencia de otras partes del cohete SLS, el material del sistema de protección térmica para el LVSA se aplica completamente a mano con una pistola rociadora. Durante la aplicación, los técnicos usan una varilla de medición delgada para medir el grosor adecuado. Una vez que el sistema de protección térmica ha curado, ciertas áreas se lijan para cumplir con los parámetros. Todo el proceso lleva varios meses.
El LVSA está completamente fabricado en Marshall por la NASA, el contratista principal Teledyne Brown Engineering y el contrato ESSCA de Jacobs Space Exploration Group. El LVSA para Artemis III es el último de su tipo, ya que los futuros cohetes SLS harán la transición a su próxima configuración Block 1B , más poderosa, comenzando con Artemis IV.
La NASA está trabajando para llevar a la primera mujer y la primera persona de color a la Luna bajo Artemisa. SLS es parte de la columna vertebral de la NASA para la exploración del espacio profundo, junto con la nave espacial Orion, los trajes espaciales y rovers avanzados, el Gateway en órbita alrededor de la Luna y los sistemas comerciales de aterrizaje humano. SLS es el único cohete que puede enviar a Orion, astronautas y suministros a la Luna en una sola misión.
Crédito de la imagen: NASA/Brandon Hancock