Un chaleco de protección contra la radiación, aceite de oliva y tejidos suturados se encuentran entre las muestras científicas que regresan de la Estación Espacial Internacional en la 26ª misión de servicios de reabastecimiento comercial de SpaceX para la NASA. La nave espacial Dragon, que llegó a la estación el 27 de noviembre, está programada para desacoplarse el 9 de enero y amerizar varias horas más tarde frente a la costa de Florida.
La carga regresa al Centro Espacial Kennedy de la NASA en Florida, donde los científicos pueden realizar observaciones y análisis adicionales de sus experimentos antes de que los efectos de la gravedad se recuperen por completo. Muchos también realizan análisis más profundos más tarde en sus laboratorios domésticos.
Lea más sobre algunos de los equipos y muestras que hacen el viaje de regreso a la Tierra:
Este chaleco es el mejor.
Un chaleco especial diseñado para proteger a los astronautas de las altas dosis de radiación causadas por eventos impredecibles de partículas solares (SPE) regresa a la Tierra después de meses de pruebas en el espacio. Los miembros de la tripulación usaron el chaleco Astrorad mientras realizaban las tareas diarias y brindaron comentarios sobre lo fácil que es ponérselo, cómo se ajusta y se siente, y el rango de movimiento posible mientras lo usa. Los desarrolladores del chaleco planean analizar esos comentarios y mejorar el diseño de la prenda, que podría proporcionar protección personal contra la radiación para los astronautas en el Artemis .misiones y futuros viajes a Marte. La exposición a la radiación puede causar cáncer y otros efectos adversos para la salud a corto y largo plazo, y el uso de una prenda protectora permite la protección de órganos y tejidos sensibles específicos. La investigación también podría respaldar mejoras en las prendas de protección contra la radiación en la Tierra.
Una prueba sabrosa
EVOO in Space , una investigación de la ESA (Agencia Espacial Europea) y la Agencia Espacial Italiana (ASI), estudia los efectos de la exposición al ambiente espacial sobre el aceite de oliva virgen extra. Los investigadores examinaron las características de los aceites de oliva virgen extra velados y filtrados antes del vuelo. Las muestras enviadas desde el espacio están regresando a la Tierra para realizar un análisis adicional de esas propiedades y compararlas con los controles que se mantienen en tierra. El aceite de oliva es rico en compuestos antioxidantes y antiinflamatorios, y si el aceite conserva sus propiedades cuando se almacena en una nave espacial, podría ser beneficioso para la salud de los astronautas en misiones espaciales a largo plazo. Esta investigación también podría mejorar la comprensión de la vida útil del aceite de oliva y apoyar el desarrollo de aceites con características mejoradas para ambientes extremos en la Tierra.
Aire, agua, plantas.
XROOTS utiliza técnicas hidropónicas (a base de agua) y aeropónicas (a base de aire) para cultivar plantas sin suelo u otros medios de crecimiento. Los investigadores recopilaron videos e imágenes fijas para evaluar las cámaras de crecimiento a lo largo del ciclo de vida de la planta, desde la germinación de la semilla hasta la madurez. Las cámaras de la planta están regresando a la Tierra para un análisis adicional. Los sistemas actuales de plantas basados en el espacio, que son pequeños y utilizan medios de partículas para suministrar agua y nutrientes, no se escalan bien en el espacio y pueden tener problemas de contención, mantenimiento y saneamiento. Estas nuevas técnicas podrían proporcionar una forma de producir cultivos a mayor escala para futuras misiones espaciales. Los componentes del sistema de la investigación también podrían mejorar el cultivo de plantas y mejorar la seguridad alimentaria de las personas en la Tierra.
Mejor bioprospección
La bioprospección es el proceso de identificación de plantas y animales que pueden contener sustancias con potencial de uso como medicamentos, productos bioquímicos y otros materiales comercialmente valiosos. Estudios previos encontraron que los factores estresantes únicos del espacio pueden causar cambios genéticos y fisiológicos que podrían resultar en que los microbios produzcan dichos materiales. Rhodium Microgravity Bioprospecting-1 estudia una forma de buscar estos microbios. Los resultados podrían acelerar el descubrimiento de sustancias en plantas y animales que podrían tener una variedad de usos en la Tierra, incluso en medicina e industria. Las cámaras científicas y el registrador de temperatura de la investigación están regresando a la Tierra para un examen más detallado.
Puntadas espaciales
A medida que las misiones se alejan más de la Tierra, los miembros de la tripulación deben estar preparados para hacer frente a emergencias médicas, incluidas las heridas, sin asistencia médica directa. La cicatrización de heridas es un proceso complejo, y los científicos no están seguros de por qué las heridas a menudo sanan de manera imperfecta o crean cicatrices. Sutura en el espacio, una investigación de la ESA, examinó el comportamiento de las suturas y la cicatrización de heridas en microgravedad, incluido el papel del estrés mecánico. Los miembros de la tripulación monitorearon muestras de tejido con heridas suturadas y midieron su resistencia a la tracción. Las muestras se colocaron en almacenamiento en frío para su regreso a la Tierra, donde los investigadores pueden examinar más de cerca la estructura de la sutura, la función de los vasos sanguíneos en los tejidos suturados, la rigidez y la fuerza del tejido y otras características. Una técnica para mantener vivas las biopsias de tejido durante más tiempo, desarrollada para la investigación, podría ayudar a futuros estudios sobre trasplantes, regeneración celular y técnicas quirúrgicas en la Tierra y en el espacio.
La cobertura en vivo de la partida comienza a las 4:45 p. m. ET el 9 de enero de 2023 en NASA Television, el sitio web de la agencia y la aplicación de la NASA . Encuentre actualizaciones sobre desacoplamiento, amerizaje y eventos posteriores en el blog de la estación espacial .
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