Mucho antes de que el Centro Espacial Kennedy de la NASA se convirtiera en el hogar para lanzar el futuro de la humanidad, las aguas que rodean el puerto espacial de Florida albergaban a uno de los principales depredadores de la Tierra. No es raro que las personas que navegan, pescan o nadan regularmente en las lagunas y playas cercanas vean tiburones viviendo sus mejores vidas junto a los cohetes que envían astronautas al espacio.
Aunque la cultura popular a menudo retrata a los tiburones como una amenaza para los humanos, el peligro real es muy limitado. De hecho, los tiburones juegan un papel importante en el ecosistema. Su caza de alimentos ayuda a regular las poblaciones de presas, lo que beneficia la diversidad marina y los hábitats, como los arrecifes de coral y las praderas marinas.
A lo largo del mes de julio, los canales de cable transmiten una amplia variedad de programación de la “Semana del Tiburón” para deleitar a sus televidentes. En honor a este mayor interés en nuestros amigos de finas aletas, aquí hay algunos datos divertidos sobre estos fascinantes peces que viven en las aguas de la Costa Espacial.
- Se han documentado dieciocho tipos diferentes de tiburones cerca de Kennedy.
- Entre ellos se encuentran: nariz afilada del Atlántico, nariz negra, punta negra, cabeza de capota, toro, arenero, dientes finos, tiburón blanco, tiburón martillo (grande, festoneado y liso), limón, nodriza, banco de arena, tigre de arena, girador, trillador y tigre.
- El más común en las lagunas cercanas a Kennedy es el toro juvenil. Los investigadores han visto más tiburones toro recientemente que nunca en el área, principalmente porque la Costa Espacial sirve como un lugar popular para que las hembras den a luz y como un hábitat de crianza para sus crías.
- Los biólogos marinos que trabajan para la NASA monitorean regularmente las aguas en Kennedy y sus alrededores.
- Además de garantizar que la NASA cumpla con las normas sobre especies en peligro de extinción y pesca marina, estos biólogos ayudan a la agencia a minimizar el impacto del programa espacial de EE. UU. en la vida silvestre y el hábitat locales. También son vitales para uno de los principales objetivos de Kennedy: crear una cultura de conservación . Su trabajo ayuda a los socios de la NASA en Merritt Island National Wildlife Refuge y Canaveral National Seashore a administrar adecuadamente la población marina local, asegurando la supervivencia de los tiburones y las especies en peligro de extinción, como las tortugas marinas .
- La telemetría acústica y los planeadores no tripulados ayudan a rastrear a los tiburones en Kennedy y sus alrededores.
- Los investigadores de Kennedy etiquetan rutinariamente a los tiburones con transmisores de sonido únicos e individuales y los liberan. A medida que cada tiburón se mueve, los biólogos recopilan datos sobre sus movimientos de los receptores submarinos, lo que brinda información sobre cómo viven y hacia dónde van. Los investigadores utilizan técnicas similares para estudiar otra vida marina en el centro y en las cercanías.
- Impulsados por el sol y las olas, los planeadores oceánicos no tripulados amplían el rango de áreas inspeccionadas, transmitiendo datos a través de satélite. Los planeadores se pueden pilotar de forma remota por computadora y tienen equipos personalizados que se pueden modificar según la misión.
- Los tipos más comunes de tiburones que se encuentran en las playas de Kennedy son el tiburón nariz afilada del Atlántico, el tiburón nariz negra, el tiburón punta negra, el diente fino y el limón.
- Eso es según un artículo de investigación publicado recientemente por los biólogos marinos de Kennedy. El estudio de cinco años de las poblaciones de tiburones cerca de los bancos de arena en alta mar, financiado por la NASA y la Oficina de Administración de Energía Oceánica de los Estados Unidos, también mostró que los tiburones en el área son muy móviles y propensos a la migración estacional. Eso incluye el limón juvenil , que también es conocido por pasar el rato en las olas de Brevard en grandes cantidades durante el invierno.
- Aunque está aumentando en el sureste de los Estados Unidos, la población de tiburones está disminuyendo en muchas otras partes del mundo.
- A los tiburones en la Tierra les está yendo mal por una variedad de razones, incluida la pesca en cantidades que son insostenibles para su supervivencia. La comprensión y el manejo adecuados cerca de Kennedy están ayudando a aumentar el número de la mayoría de las especies de tiburones en el área, lo que beneficia al ecosistema local.
- Es raro que los tiburones muerdan a los humanos, incluso en áreas donde las mordeduras de tiburones son más comunes.
- Según el Archivo Internacional de Ataques de Tiburón (ISAF) del Museo de Historia Natural de Florida, se informaron 57 mordeduras de tiburón no provocadas en todo el mundo en 2022, 16 menos que el año anterior. Estados Unidos registró 41 de ellos, incluidos 16 en Florida y solo uno en el condado de Brevard, donde se encuentra Kennedy.
- Los datos de ISAF muestran 156 mordeduras de tiburón confirmadas en Brevard desde 1882, más que cualquier otro condado de Florida excepto Volusia (343). Eso promedia un poco más de una mordedura de tiburón reportada cada año.
- Es aún más raro que los humanos mueran por mordeduras de tiburón.
- Hay 10 muertes confirmadas por mordedura de tiburón en Florida desde 1900 y ninguna desde 2010, según ISAF. La única muerte por mordedura de tiburón confirmada de Brevard fue en 1934.
- Los datos de ISAF también muestran que el riesgo de una muerte relacionada con tiburones es de menos de 1 en 4 millones. El ser humano promedio tiene muchas más probabilidades de morir por fuegos artificiales, choques de trenes, relámpagos, exposición al sol/calor, frío excesivo o un accidente de bicicleta que por la mordedura de un tiburón.