Por Linda Herridge
Centro Espacial John F. Kennedy de la NASA
La atracción del transbordador espacial Atlantis sirvió como telón de fondo para la ceremonia de inducción al Salón de la Fama de los Astronautas de EE. UU. (AHOF) el 11 de junio en el Complejo de Visitantes del Centro Espacial Kennedy de la NASA en Florida. Debajo de Atlantis, los ex astronautas Chris Ferguson, David Leestma y Sandra Magnus fueron admitidos como la clase de 2022. La incorporación de este año eleva el número total de miembros de AHOF a 105.
El maestro de ceremonias John Zarrella elogió a los miembros por demostrar logros sobresalientes en el avance de la misión de exploración y descubrimiento de la NASA. Juntos, Ferguson, Leestma y Magnus tienen un total combinado de más de 200 días en el espacio.
“El próximo mes, Kennedy celebrará su 60 aniversario y, con él, las seis décadas de innovación y exploración, y el trabajo extraterrestre que ha mejorado la vida aquí en nuestro planeta”, dijo la directora del centro, Janet Petro. “Hoy, honramos a tres personas que han sido parte de la construcción de ese legado a través de sus contribuciones a los vuelos espaciales tripulados”.
Durante la ceremonia, cada uno de los miembros recibió una medalla oficial y fueron admitidos como miembros de la clase 21 de astronautas.
El administrador asociado de la NASA, Bob Cabana, entregó a Chris Ferguson su medalla oficial. “No puedo pensar en nadie que merezca más la inducción al Salón de la Fama de los Astronautas, y me siento profundamente honrado de que se me permita presentar esta medalla”, dijo Cabana.
Christopher J. Ferguson (Capitán, Marina de los EE. UU., Ret.)
“Mientras estoy humildemente aquí ante ustedes, hace 40 años no podía imaginar qué posibilidades me esperaban”, dijo Ferguson. “Muchas gracias.”
Christopher J. Ferguson nació en Filadelfia, Pensilvania. Se graduó de la Universidad de Drexel en 1984 con una licenciatura en ingeniería mecánica. Obtuvo su maestría en ingeniería aeronáutica en 1991 en la Escuela Naval de Postgrado.
Ferguson fue seleccionado por la NASA en 1998. Luego de la capacitación inicial, se le asignaron tareas técnicas asociadas con el motor principal del transbordador, el tanque externo, los propulsores de cohetes sólidos y el software de vuelo. También se desempeñó como comunicador de naves espaciales para las misiones STS-118, 120, 128 y 129. Ferguson se desempeñó como piloto del STS-115 a bordo del Atlantis y comandó el STS-126 a bordo del Endeavour y el STS-135 a bordo del Atlantis, la última misión del transbordador espacial. La misión STS-115 reinició con éxito el montaje de la Estación Espacial Internacional. STS-126 fue un lanzamiento nocturno de Kennedy y regresó para aterrizar en la Base de la Fuerza Aérea Edwards en California. La misión STS-135 entregó aproximadamente 10,000 libras de suministros y piezas de repuesto a la estación espacial utilizando el Módulo Logístico Multipropósito Raffaello.
Ferguson ha acumulado 5.700 horas de vuelo en más de 30 tipos de aviones. Logró más de 40 días en el espacio. Se retiró de la Marina en junio de 2010 y del cuerpo de astronautas de la NASA en diciembre de 2011. Ferguson se desempeñó recientemente como astronauta comercial para The Boeing Company y ahora es el gerente de operaciones de la compañía.
David C. Leestma (Capitán, Marina de los EE. UU., Ret.)
El miembro del Salón de la Fama Jerry Ross describió la carrera de astronauta de David y lo incorporó al Salón de la Fama de los Astronautas de EE. UU.
“Es emocionante volar en el espacio. Para todos los académicos, no tengan miedo de cuestionar lo que saben”, dijo Leestma.
David C. Leestma nació en Muskegon, Michigan. Obtuvo una Licenciatura en Ciencias en ingeniería aeronáutica en 1971 de la Academia Naval de los EE. UU. y una Maestría en Ciencias en ingeniería aeronáutica en 1972 de la Escuela de Postgrado Naval de los EE. UU.
Leestma fue seleccionado por la NASA para ser astronauta en 1980. Después de su primer vuelo, STS-41G a bordo del Challenger en octubre de 1984, se desempeñó como comunicador de cápsula para STS-51C a STS-61A. Luego se desempeñó como jefe de la Rama de Desarrollo de la Misión responsable de evaluar los requisitos de integración operativa de las cargas útiles que volarían a bordo del transbordador espacial.
Sus otras misiones incluyeron STS-28 a bordo de Columbia y STS-45 a bordo de Atlantis. Durante la misión STS-41G, la tripulación desplegó el satélite ERBS utilizando el sistema de manipulación remota y realizó numerosos experimentos en la cabina, además de activar ocho botes “Especial Getaway”. Leestma y su compañera de tripulación Kathryn Sullivan realizaron con éxito una caminata espacial de tres horas y media para demostrar la viabilidad del reabastecimiento de combustible real del satélite. Durante STS-28, la misión llevó cargas útiles del Departamento de Defensa. Después de 80 órbitas terrestres, la misión de cinco días concluyó con un aterrizaje en el lecho de un lago en la Base de la Fuerza Aérea Edwards en California. Durante la misión de nueve días de STS-45, la tripulación operó 12 experimentos de la carga ATLAS-1 (Laboratorio Atmosférico para Aplicaciones y Ciencias). Después de completar 142 órbitas terrestres, STS-45 aterrizó en las instalaciones de aterrizaje del transbordador Kennedy.
Leestma ha registrado más de 3500 horas de vuelo, incluidas casi 1500 horas en el F-14A. Logró un total de 532,7 horas (alrededor de 22 días) en el espacio. Se retiró del cuerpo de astronautas de la NASA en 2014 y permanece en el área de Houston.
Sandra H. Magnus
La miembro del Salón de la Fama Susan Helms incorporó a Sandra al Salón de la Fama de los Astronautas de EE. UU.
“Me siento verdaderamente honrado de estar aquí hoy para ser incluido en el Salón de la Fama de los Astronautas”, dijo Magnus. “Desde muy joven supe que quería ser astronauta. Las primeras mujeres seleccionadas para ser astronautas me mostraron mi camino”.
Sandra H. Magnus nació en Belleville, Illinois. Recibió una licenciatura en física y una maestría en ingeniería eléctrica de la Universidad de Missouri-Rolla en 1986 y 1990, respectivamente, y un doctorado en 1996 de la Escuela de Ciencia e Ingeniería de Materiales del Instituto de Tecnología de Georgia.
Magnus fue seleccionada por la NASA en abril de 1996 y reportó al Centro Espacial Johnson en agosto de 1996. Después de dos años de entrenamiento y evaluación, fue calificada para asignación de vuelo como especialista de misión. Trabajó en la Rama de Habitabilidad/Cargas útiles de la Oficina de Astronautas durante dos años y trabajó con la Agencia Espacial Europea, la Agencia Nacional de Desarrollo Espacial de Japón y Brasil en congeladores científicos, cajas de guantes y otras cargas útiles de tipo instalación. Viajó a Rusia para apoyar las pruebas de hardware y el desarrollo de productos operativos.
Su experiencia en vuelos espaciales incluye el STS-112 a bordo del Atlantis en octubre de 2002, el STS-126 a bordo del Endeavour en noviembre de 2008 y el STS-135, el último lanzamiento del transbordador, a bordo del Atlantis en julio de 2011. El STS-112 entregó la estructura de armadura S-1 a la Estación Espacial Internacional. Magnus operó el brazo robótico de la estación durante tres caminatas espaciales necesarias para equipar y activar el nuevo componente. Durante STS-126, otra misión a la estación espacial, Magnus se transfirió a la estación y se desempeñó como ingeniero de vuelo 2 y oficial científico en la Expedición 18. Regresó a la Tierra a bordo de STS-119 en marzo de 2009. Durante STS-135, Magnus fue asignado loadmaster y fue responsable de la transferencia de casi 10,000 libras de suministros a la estación y 6,000 libras de equipo para el regreso.
Se convirtió en subdirectora de la Oficina de Astronautas en el Centro Espacial Johnson en septiembre de 2012. Magnus dejó el cuerpo de astronautas de la NASA en octubre de 2012, luego de ser nombrada directora ejecutiva del Instituto Estadounidense de Aeronáutica y Astronáutica. Magnus registró más de 150 días en el espacio.
“Hoy reconocemos sus logros y celebramos sus contribuciones a nuestra agencia, nuestro país y nuestro planeta. Felicitaciones a los miembros”, dijo Petro.
Los miembros de 2022 fueron seleccionados por un comité de astronautas del Salón de la Fama, exfuncionarios de la NASA, directores de vuelo, historiadores y periodistas. El proceso es administrado por la Astronaut Scholarship Foundation (ASF), que fue fundada por los siete astronautas originales de Mercury en 1984. Para ser elegible, un astronauta debe haber realizado su primer vuelo al menos 17 años antes de la inducción y haberse jubilado. del cuerpo de astronautas de la NASA. durante al menos cinco años. Cada candidato debe ser ciudadano estadounidense y un comandante, piloto o especialista de misión capacitado por la NASA que haya orbitado la Tierra al menos una vez.
La ASF ha otorgado más de $7 millones a más de 700 de los mejores académicos del país que se especializan en estudios de ciencia, tecnología, ingeniería y matemáticas, o STEM.
