El activismo funciona. Ese es el punto clave para un líder Scout y Guías en el estado de Bihar, en el este de la India.
Rituraj, que tiene un nombre, es un activista activo del Tide Turners Challenge , un movimiento juvenil mundial que lucha contra la contaminación plástica, liderado por el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA) . Este año, el joven de 33 años emergió como uno de los líderes de la campaña, alentando sin ayuda a 50,000 jóvenes a unirse a una campaña para deshacerse de sus vecindarios de plásticos de un solo uso. No solo eso, Rituraj también se ha ganado el respaldo del gobierno para establecer programas para crear conciencia sobre la contaminación plástica en todas las escuelas de Bihar, donde viven 123 millones de personas.
“Creo firmemente que la transformación solo puede ocurrir cuando logramos que los jóvenes y la comunidad colaboren para encontrar soluciones”, dijo. “Necesitamos asegurarnos de que nuestra sociedad se deshaga de los productos plásticos de un solo uso para que podamos liberar a la hermosa Madre Tierra de esta amenaza plástica”.
Si bien el estado de Bihar no tiene salida al mar, grandes cantidades de desechos plásticos contaminan sus ríos, principalmente el Ganges, que recorre 400 km de Bihar, y terminan en el océano. La contaminación plástica también es una monstruosidad y un peligro para la salud, y los vapores tóxicos liberados durante la quema rutinaria de basura agravan la contaminación del aire. Los plásticos de un solo uso contribuyen en gran medida a esta contaminación.
Sin embargo, el problema no es exclusivo de la India. La humanidad produce 300 millones de toneladas de desechos plásticos cada año, de los cuales alrededor de 8 millones de toneladas terminan en el océano. En los últimos 50 años, la producción de plástico se ha multiplicado por 22. Sin embargo, en 2015, solo se recicló aproximadamente el 9 por ciento de los plásticos.
Además de organizar campañas de limpieza, Rituraj ha presionado a los gobiernos para que se unan a la lucha contra el plástico. En abril, presentó una petición a los principales funcionarios del gobierno en Bihar y, para su sorpresa, solo dos meses después, el estado prohibió la producción y distribución de una variedad de productos plásticos de un solo uso, incluidos cubiertos, bolsas de agua y banderas. Las redes sociales estaban repletas de noticias y muchos altos funcionarios del gobierno elogiaron los esfuerzos de los Scouts y Guías para ayudar a lograr el cambio.
“Rituraj es un gran ejemplo de cómo el activismo juvenil local puede impulsar un cambio positivo en la naturaleza”, dice Gayatri Raghwa, coordinador del Desafío Tide Turners del PNUMA en India.
Durante las celebraciones por los 75 años de la independencia india, Rituraj habló sobre Tide Turners en Bihar. El ministro de Medio Ambiente, Bhupinder Yadav, elogió la iniciativa. El mensaje llegó a los funcionarios del estado de Bihar y en octubre respaldaron el plan de Rituraj de tener 15 activistas contra el plástico en cada escuela (Rituraj los llama “guerreros del plástico”).
“Rituraj ha logrado un cambio cualitativo en el pensamiento y el comportamiento de las personas a través de su campaña de erradicación de plásticos de un solo uso”, dijo Samar Bahadur Singh, oficial de educación del distrito en Vaishali. “Felicitaciones a él por ser fundamental en la formación de equipos de ‘guerreros plásticos’ en las escuelas”.
Necesitamos asegurarnos de que nuestra sociedad se deshaga de los productos plásticos de un solo uso para que podamos liberar a la hermosa Madre Tierra de esta amenaza plástica.Rituraj, líder Scout
Limpieza del Ganges
Rituraj y sus Scouts y Guías están apoyando la Misión Nacional del Gobierno para un Ganges Limpio y la iniciativa CounterMEASURE 2019 del PNUMA . Este último tiene como objetivo identificar dónde y cómo el plástico terrestre se está filtrando a las vías fluviales, como ríos y canales, que desembocan en el mar.
Un informe reciente del PNUMA, De la contaminación a la solución , dice que a nivel mundial ha habido un aumento en el activismo local y las acciones gubernamentales sobre plásticos de un solo uso, reciclaje de plásticos y limpiezas comunitarias. Sin embargo, señala que “la situación actual es una mezcla de prácticas comerciales muy variadas y acuerdos nacionales regulatorios y voluntarios”.
El informe dice que alrededor de 7 mil millones de las 9,2 mil millones de toneladas estimadas de plástico producidas entre 1950 y 2017 se convirtieron en desechos. Tres cuartas partes de ese total fueron a vertederos, se convirtieron en parte de corrientes de desechos no controlados o se vertieron en el medio ambiente, incluso en el mar.
Ese plástico, señala el informe, eventualmente se descompone en microplásticos que pueden ingresar a la cadena alimentaria. Los microplásticos actúan como vectores de organismos patógenos dañinos para los seres humanos, los peces y las poblaciones de acuicultura, dice el informe. Cuando se ingieren, pueden causar cambios en la expresión de genes y proteínas, inflamación, alteración del comportamiento alimentario, disminución del crecimiento y cambios en el desarrollo del cerebro. RELACIONADO
El programa Tide Turners, financiado por el Reino Unido, ha capacitado hasta ahora a más de 470.000 jóvenes de 32 países sobre la importancia del autoconocimiento y el cambio de comportamiento, y la divulgación y la concienciación de la comunidad. Como parte del desafío, los participantes tenían que demostrar que habían ayudado a lograr un cambio concreto, por ejemplo, influyendo en las políticas o restaurando la biodiversidad a través de limpiezas.
Un informe reciente sobre el impacto del programa en la India concluyó que existe una demanda considerable entre estudiantes y jóvenes profesionales de programas de educación digital, con más de 150.000 participantes inscritos en el Desafío Tide Turners en 2021. El análisis mostró cómo los líderes de áreas remotas de la India están dispuestos a aprender, colaborar e innovar si se les brinda la orientación y los recursos adecuados. “Otra conclusión es la importancia de incluir a personas de entornos menos privilegiados y acceso limitado a los recursos”, dice el informe.
Muchos de los participantes del Desafío Tide Turners han sido Scouts. “El escultismo se trata de tomar acción local y movilizar a su comunidad en temas locales para lograr un impacto global”, dice Cynthia Marguez, Directora de Iniciativas Mundiales de la Organización Mundial del Movimiento Scout. “Felicitaciones a Rituraj y sus Scouts y Guías por ser ciudadanos activos ejemplares en liderar un cambio positivo, yendo más allá en la coordinación de esfuerzos con los jóvenes, los actores comunitarios y los gobiernos locales para sanar nuestro planeta”.
Rituraj dijo que se ha inspirado en el poder transformador del programa Tide Turners. “Siempre me han preocupado las causas ambientales y sociales y esa es la razón principal por la que me uní al movimiento Scouts”, dijo Bihar. “El programa Tide Turners me brindó la oportunidad de luchar por una causa que es tan querida para mi corazón”.
El Decenio de las Naciones Unidas para la Restauración de Ecosistemas 2021-2030 , liderado por el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente, la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación y sus socios, cubre los ecosistemas terrestres, costeros y marinos. Un llamado a la acción global, reunirá apoyo político, investigación científica y músculo financiero para ampliar masivamente la restauración. Descubra cómo puede contribuir al Decenio de las Naciones Unidas.
