Publicado originalmente en abril de 2018, esta historia se ha actualizado para incluir los últimos hechos, cifras y referencias.
Una novedad en la década de 1970, las bolsas de plástico para la compra son ahora un producto omnipresente que se encuentra en todos los rincones del mundo. Producidos a un ritmo de hasta un billón de bolsas por año, aparecen en las profundidades más oscuras del océano hasta la cima del Monte Everest y los casquetes polares . Al estar tan extendidas, las bolsas de plástico están intensificando algunos de los principales desafíos ambientales.
Entonces, ¿de dónde vinieron y cómo llegamos a este punto?
1933 – El polietileno, el plástico más utilizado, se crea por accidente en una planta química en Northwich, Inglaterra. Si bien el polietileno se había creado anteriormente en pequeños lotes, esta fue la primera síntesis del material que resultó industrialmente práctica. Al ver su potencial, inicialmente fue utilizado en secreto por el ejército británico durante la Segunda Guerra Mundial.
1965 – La bolsa de compras de polietileno de una pieza es patentada por la empresa sueca Celloplast. Diseñada por el ingeniero Sten Gustaf Thulin , la bolsa de plástico rápidamente comienza a reemplazar la tela y el plástico en Europa.
1979 – Ya controlando el 80 por ciento del mercado de bolsas en Europa, las bolsas de plástico comienzan a extenderse a los Estados Unidos y otros países del mundo. Las empresas de plástico comienzan a comercializar agresivamente su producto de un solo uso como superior al papel y las bolsas reutilizables.
1982 – Safeway y Kroger, dos de las cadenas de supermercados más grandes de Estados Unidos, cambian a bolsas de plástico. Aunque aún no han sido completamente aceptadas por los compradores, las bolsas de plástico de un solo uso son más baratas que las alternativas, y más tiendas comienzan a seguir el cambio de Safeway y Kroger. Para fines de la década, las bolsas de plástico habrán reemplazado casi por completo a las bolsas de papel en todo el mundo.
1997 – El marinero e investigador Charles Moore descubre el Great Pacific Garbage Patch, el más grande de varios giros en los océanos del mundo donde se han acumulado inmensas cantidades de desechos plásticos. Amenazando la vida marina, esta inmensa colección de basura marina y contaminación plástica muestra los efectos nocivos y duraderos de los productos plásticos de un solo uso.
2002 – Bangladesh es el primer país del mundo en implementar una prohibición de las bolsas de plástico delgadas, después de que se descubrió que desempeñaban un papel clave en la obstrucción de los sistemas de drenaje durante inundaciones desastrosas. Otros países comienzan a hacer lo mismo.
2011 – En todo el mundo, se consume un millón de bolsas de plástico por minuto.
2018 : a julio de 2018, el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA) encuentra que 127 de los 192 países examinados han promulgado algún tipo de legislación nacional para abordar el problema de las bolsas de plástico.
2018 – #BeatPlasticPollution es elegido como el tema del Día Mundial del Medio Ambiente , organizado por India. Empresas y gobiernos de todo el mundo siguen a anunciar nuevos compromisos para hacer frente a los residuos de plástico.
#BeatPlasticPollution es el tema del Día Mundial del Medio Ambiente 2018 .
2019 – La Directiva de la Unión Europea (UE) sobre plásticos de un solo uso entra en vigor, ya que la UE tiene como objetivo liderar la lucha contra la basura marina y la contaminación plástica .
2020: reconociendo su enorme problema de desechos , China se compromete a fortalecer el control nacional de la contaminación por plástico, marcando el comienzo de una era de reducción de plástico de un solo uso.
2022: un hito importante que cambia el rumbo del plástico, Estados Unidos acuerda apoyar un tratado global para combatir la contaminación plástica del océano, preparando el escenario para la cooperación y la acción internacionales.
