Cinco ecosistemas donde las soluciones basadas en la naturaleza pueden brindar enormes beneficios
El carbono se encuentra en todos los ecosistemas de la Tierra. Está empaquetada en los árboles y los suelos de los bosques, se encuentra densa y profunda en las turberas tropicales y la tundra helada, mantiene la fertilidad y la resistencia de las granjas, los pastizales y las pesquerías de todo el mundo.
La tierra y los océanos son “sumideros de carbono” naturales, que absorben más de la mitad de todas las emisiones de gases de efecto invernadero y evitan que el mundo sufra un calentamiento aún más rápido. Pero, la pérdida de la naturaleza y la conversión de tierras para la agricultura y otras actividades causaron casi una cuarta parte de las emisiones en la década hasta 2016. El aumento de las temperaturas también corre el riesgo de convertir los sumideros de carbono en fuentes de carbono.
Prevenir la pérdida de reservas de carbono en los ecosistemas de la Tierra es fundamental para abordar las emergencias climáticas y de biodiversidad. Mientras los líderes debaten las opciones de políticas en la cumbre climática COP26 , un nuevo informe del Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA) destaca la necesidad de soluciones basadas en la naturaleza: acciones localmente apropiadas que aborden los desafíos sociales, como el cambio climático, y brinden bienestar humano. beneficios del ser y de la biodiversidad mediante la protección, la gestión sostenible y la restauración de los ecosistemas.
Las soluciones basadas en la naturaleza pueden reducir el calentamiento global y cambiar nuestras economías y sociedades hacia un camino sostenible, según el informe. Con una planificación cuidadosa y una mayor inversión, las soluciones basadas en la naturaleza pueden reducir las emisiones netas en el equivalente de hasta 18 gigatoneladas de dióxido de carbono por año para 2050, una “proporción significativa” de la mitigación total necesaria para evitar un cambio climático peligroso.
Sin embargo, estas soluciones deben diseñarse bien y buscar beneficios más allá del carbono para tener éxito. El informe recomienda que se basen en las salvaguardas sociales y ambientales desarrolladas para el mecanismo REDD + de la Convención de las Naciones Unidas sobre el Clima para salvar y restaurar los bosques, que incluyen principios de consentimiento libre, previo e informado de las comunidades locales e indígenas.
“Tenemos más de una década de experiencia y conocimiento en el diseño de soluciones forestales para las personas, el clima y la naturaleza a través de REDD +”, dice Tim Christophersen, jefe de la rama Naturaleza para el Clima del PNUMA y coordinador del Decenio de las Naciones Unidas para la Restauración de Ecosistemas. “Ahora podemos aplicar ese conocimiento a otros ecosistemas, para asegurar que las inversiones climáticas en la naturaleza tengan una alta integridad e impacto”.
Aquí hay cinco ecosistemas clave donde las soluciones basadas en la naturaleza pueden ofrecer:
Bosques: donde más está en juego
Proteger, gestionar y restaurar los bosques ofrece aproximadamente dos tercios del potencial de mitigación total de todas las soluciones basadas en la naturaleza. A pesar de las pérdidas masivas y continuas, los bosques todavía cubren más del 30 por ciento de la tierra del planeta. Miles de millones de personas dependen de ellos para su sustento, alimentos y agua. En las zonas montañosas , protegen los asentamientos de inundaciones, deslizamientos de tierra y avalanchas.
Las áreas protegidas bien financiadas pueden conservar bosques con altas reservas de carbono y biodiversidad, como los de latitudes tropicales. En los bosques en explotación, la explotación sostenible y la gestión comunitaria pueden prevenir pérdidas y, al mismo tiempo, beneficiar a las personas. Las tierras de cultivo degradadas y abandonadas se pueden plantar con árboles nativos o ayudar a que se regeneren naturalmente.
Estas soluciones también podrían reducir la demanda de tierra, por ejemplo, haciendo que la agricultura existente sea más productiva, promoviendo dietas ricas en plantas y reduciendo el desperdicio de alimentos. El Programa ONU-REDD despliega la experiencia del PNUMA, la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación y el Programa de Desarrollo de las Naciones Unidas para apoyar iniciativas en los países en desarrollo para reducir las emisiones de la deforestación y la degradación forestal, incluso mediante el uso de soluciones basadas en la naturaleza.
Turberas: las reservas de carbono más potentes de la Tierra
Las turberas pueden cubrir solo el 3 por ciento de la tierra del mundo, pero contienen casi el 30 por ciento del carbono del suelo. Preservar y restaurar las turberas significa mantenerlas húmedas para que el carbono no se oxide y flote hacia la atmósfera. La turba drenada también es susceptible a incendios que pueden devastar la vida silvestre, contaminar regiones enteras y ser difíciles de contener.
La protección de las turberas es una forma rentable y de baja tecnología de preservar reservas masivas de carbono y especies de plantas y animales. Al igual que los bosques, las turberas regulan el suministro de agua dulce y previenen las inundaciones, al tiempo que suministran a las comunidades alimentos y combustible. La Iniciativa Global de Turberas tiene como objetivo desbloquear la financiación internacional para la conservación y gestión de las turberas para que no sean drenados y desplazados por la agricultura, la infraestructura y la minería.
Tierras agrícolas: donde el carbono alimenta a la humanidad
Sin carbono en el suelo, la humanidad pasaría hambre. Cuanto más carbono orgánico hay en el suelo, más abundantes son los rendimientos de nuestras cosechas y más frío es el clima. Conservar y restaurar el contenido de carbono de las tierras de cultivo y pastizales implica soluciones basadas en la naturaleza con nuevas técnicas como el pastoreo sostenible, la rotación de cultivos y la labranza mínima. Un cambio a la agricultura sostenible con suelos regenerados ricos en carbono puede reducir las emisiones de gases de efecto invernadero de los fertilizantes químicos y pesticidas y reducir el uso de energía durante la agricultura. La cría de ganado menos intensiva puede reducir las emisiones de metano, un potente gas de efecto invernadero, y contrarrestar la conversión de más bosques y otras áreas naturales para pastos. La Década de la Restauración de las Naciones Unidas está trabajando en estrecha colaboración con socios que se centran en la conservación y restauración del suelo, comowww.4p1000.org.
Océanos y costas: los múltiples beneficios de los manglares
Los manglares, marismas y pastos marinos atrapan y acumulan materia orgánica en sus suelos y evitan que se pierda a la atmósfera. Las soluciones costeras basadas en la naturaleza pueden centrarse en proteger a las comunidades y la infraestructura de las tormentas y el aumento del nivel del mar. Pero cualquier iniciativa para proteger, usar de manera sostenible o replantar manglares o praderas de pastos marinos también promueve la mitigación del clima. Los humedales costeros también son hábitats para el desove de peces y otra diversidad biológica que sustentan los medios de vida de las comunidades costeras y contribuyen a la seguridad alimentaria mundial.
Ciudades: la frontera urbana del cambio climático
La mayoría de la humanidad vive y trabaja ahora en ciudades, que están introduciendo sus propias soluciones basadas en la naturaleza. Cada vez más municipios están reemplazando la infraestructura ‘gris’ por ‘verde’ mediante la creación de parques, la restauración de lagos y arroyos urbanos, el uso de materiales de construcción sostenibles y el revestimiento de calles y tejados con árboles. (El PNUMA ha desarrollado directrices sobre cómo los países pueden hacer que su infraestructura sea más resistente). Estas medidas protegen contra inundaciones, olas de calor y enfermedades y mejoran el bienestar de las personas. Alientan a las personas a caminar y andar en bicicleta y consumir menos hormigón y otros recursos intensivos en carbono.