En el distrito de Sarıveliler, en lo alto de las montañas Tauro de Turquía, los inviernos son largos y el clima severo. La agricultura es el pilar de esta región, pero las condiciones geográficas y los patrones pequeños y fragmentados de propiedad de la tierra dificultan la obtención de un sustento digno. Muchos de los que comienzan su vida allí terminan yendo, especialmente los jóvenes de la región, quienes son alentados por sus familias a encontrar mejores oportunidades económicas en otros lugares.
Şaban Bayındır es uno de los que se fueron. “Fui a Estambul para ganar dinero”, dice. “Esta es una zona rural, las tierras son pequeñas para la agricultura y las oportunidades de trabajo son limitadas. Los jóvenes son empleados como temporeros o se van a Estambul ”.
Cuando se produjo la pandemia de COVID-19 en 2020, muchos jóvenes perdieron sus trabajos en las ciudades. Como tantos otros, los jóvenes de Sarıveliler regresaron a casa y se preguntaron cómo se ganarían la vida, pero, para su sorpresa y alegría, encontraron nuevas oportunidades allí.
La mayoría de los agricultores de la región estaban acostumbrados a cultivar tomates y pepinos en pequeños invernaderos, para venderlos en los pueblos cercanos. Pero a partir de 2018, las fresas estuvieron disponibles gracias al apoyo del proyecto GTWDP financiado por el FIDA . Rápidamente demostraron ser un cultivo ideal para las laderas inclinadas de la región y una fuente confiable de ingresos.
Con su rico sabor y aroma y su fácil disponibilidad, las fresas de las tierras altas de Sarıveliler ahora son muy solicitadas en Alanya, una próspera ciudad turística en el mar Mediterráneo. Y a medida que crece la popularidad de las fresas de las tierras altas, muchas otras empresas locales en el distrito están creciendo junto con ellas, especialmente aquellas que venden insumos agrícolas o están involucradas en la cadena de valor. Los comerciantes e intermediarios de Alanya, por ejemplo, han establecido una oficina en Sarıveliler para poder comprar directamente a los agricultores.
Mientras tanto, los ingresos de los agricultores están mejorando rápidamente. Hasta hace poco, los agricultores obtenían ganancias de alrededor de US $ 2.000 por cada 0,1 hectárea de campo. Pero durante el último año, sus ganancias se han más que duplicado, a entre US $ 4.700 y US $ 6.000 por la misma superficie.
A medida que se corre la voz, más y más jóvenes de la región han comenzado a regresar a sus tierras ancestrales.
Büşra y Mustafa Demirel, una hermana y un hermano que nacieron y se criaron en Sarıveliler, habían abandonado la región para estudiar, pero después de enterarse de las nuevas oportunidades, decidieron regresar al terminar sus programas de posgrado. Habiendo recibido una donación de 0,3 hectáreas de tierra de la Dirección Distrital de Agricultura y Silvicultura, establecieron su campo y ahora están cultivando fresas.
Muchos de sus mayores se mostraron escépticos al principio, pero los hermanos estaban decididos a hacer de su negocio un éxito. “El suelo ya no soporta bien con métodos tradicionales, por lo que los jóvenes han introducido métodos innovadores”, explica Büşra.
De hecho, los jóvenes emprendedores están aportando un nuevo dinamismo a las formas locales de hacer las cosas. Son curiosos y están dispuestos a probar cosas nuevas; leen, miran videos, aprenden sobre nuevas iniciativas, herramientas y técnicas, todo en un esfuerzo por hacer crecer sus negocios. Şaban, por ejemplo, está ahorrando para introducir el cultivo hidropónico.
Juntos, los jóvenes agricultores de Sarıveliler han instalado 2,5 kilómetros de tuberías de riego. Han comenzado a trabajar con las cámaras de agricultura y comercio locales a través del portal del mercado de agricultura digital del gobierno, donde cargan sus productos para las licitaciones. Han visitado los mercados de Alanya para establecer contactos con compradores. Están conectados entre sí a través de un grupo de WhatsApp, que también utilizan para mantenerse informados sobre los nuevos desarrollos. A continuación, planean establecer una cooperativa para crear una marca de fresas Sarıveliler, lo que les ayudará a obtener mejores precios.
Pero, sobre todo, a estos jóvenes les complace poder ganarse la vida en casa.
“Al final, todos regresan a su ciudad natal”, dice Büşra. “El lugar donde naciste, el lugar donde estás contento, esa es tu ciudad natal”.
